现在的土工材料是一种新型的工程材料，原料主要有合成纤维、橡胶以及其他制品，可以置于土体内部、表面以及各层土体的之间，发挥加强与保护土体的重要作用。具有防渗、防护、加筋、反滤、排水、隔离等多种功能。我国《土工合成材料应用技术规范》将其分为四大类：土工织物、土工膜、土工复合材料和土工特种材料这些。

目前土工合成材料的应用范围已遍及水利、水电、水运、公路、铁路、海港、建筑、采矿及军工等工程的各个领域。在我国，土工合成材料在岩土工程等领域的应用历史较短。最早应用的是土工膜，大约在20世纪60年代初期，用于渠道防渗；70年代中期，在长江护岸和长江堤防中首次用织造型土工织物；80年代初期，非织造型土工织物开始应用于工程中，如铁路部门利用无纺织物防止基床翻浆冒泥；90年代后期，土工格栅等特种材料在土建工程中应用，发展很快。  

近几年我国在土工合成材料产品应用方面增长速度也很快，在岩土工程、环境土工、水利和交通工程中均不同程度地应用了土工合成材料，并取得了良好的效果。截止2014年，我国土工合成材料生产企业超过600家，土工合成材料总产量超过15亿平方米。其中，塑料类土工材料使用量达到8.67亿平方米。 
  
尽管市场前景看好，但是我国土工合成材料产业的发展还存在一些问题：一是初步形成了规模化的产业体系，但是在品牌、质量、专利技术等方面与发达国家相比还存在一定的差距；二是常规产品的质量存在性能不稳定现象，还需继续改造生产线；三是一些高端产品仍需要大量进口满足国内需求；四是国产化设备的整体技术水平不高，并没有形成规模优势；土工合成材料质量标准不统一、不完善也是一个重要因素。