当土工布发挥排水和反滤作用时，或者使用土工复合排水材料排水时，渗流首先需要透过土工布，这时水流方向一般垂直于土工布平面。因此，需要土工布具有一定透水能力。土工布的透水能力可用渗透系数Kn表示，定义为单位水力梯度下垂直于土工布平面的水的流速。

含有土工布的厚度6，由于厚度在实际工程中随环境条件，特别是随着压力变化而变化，给实际工程设计与计算带来不便。为避免材料厚度对试验成果的影响，在土工合成材料的排水和反滤设计中，常用透水率表示其透水性。透水率可定义为垂直于土工布平面的水流在水位差等于1时的流速.

土工布的渗透系数和透水率指标可通过室内渗透试验获得。土工布室内渗透试验的仪器装置，由以下几个部分组成：渗透仪，要求能安装一层或数层土工布试样，试样的有效过水面积一般为20 - 100cm2。装配时，试样与渗透仪内壁之间不能发生漏水现象。为防止渗流引起试样变形和便于加压，在试样的上下游应配备透水板。

通过加压杆和加压多孔板给试样施加法向压力，加压范围为o - 200kPa，或根据需要选择。可采用常水头供水装置，其他装置包括测压管和透水量量取装置。

进行渗透试验前，先将经过充分饱和的试样装入渗透仪的夹持器内，然后向渗透仪缓慢注水，排除渗透仪内气泡，调节水流，使测压管两测的水头差保持基本恒定。水头差的大小宜根据试样的透水性决定。待水头稳定至少30s后，测定某一时间段内透水量，记录对应的测压管水头差Ah，按下式计算渗透流速u然后按式计算土工布的透水率。如果通过试验测定了土工布试件的厚度6，则可按式或者A。=aA，求得土工布的渗透系数。